MACINTYRE, las virtudes, la medicina y la enfermería_2ª parte
Alasdair MacIntyre es un autor destacado en la reflexión ética y política del siglo XX. Con su pensamiento, revitalizó la tradición aristotélica a través conceptos como 'práctica', 'virtud' o 'tradición'. Su reciente fallecimiento (mayo de 2025) nos invita a recuperar sus reflexiones y debates. Su pensamiento fue aplicado a diversos ámbitos, entre otros, las profesiones y ciencias de la salud. David Lorenzo, profesor del Instituto, analiza en esta publicación cómo el pensamiento de A. MacIntyre ha sido utilizado en esa área.
Este capítulo pertenece al libro "Cuarenta años de After Virtue de Alasdair MacIntyre. Relecturas iberoamericanas". Dada la extensión del artículo, hemos considerado oportuno dividirlo en dos partes, que se publicarán los jueves 17 y 24 de julio.
Doctor en Humanidades y Ciencias Sociales. Director del Institut Borja de Bioètica.
II. LOS CONCEPTOS DE ‘VULNERABILIDAD’ Y ‘DEPENDENCIA’
Los conceptos de ‘vulnerabilidad’ y ‘dependencia’, como el de ‘virtud’ (‘del dar’ y ‘del recibir’ o del ‘reconocimiento de la dependencia’) son conceptos desarrollados por MacIntyre en Dependent Rational Animals (de 1999). Conviene recordar que una de las tesis principales de nuestro autor en ese libro es que todo ser humano es, en mayor o menor medida, vulnerable y, por ello, dependiente (1999: 2-3, 72-73).
Conviene recordar que una de las tesis principales de nuestro autor en ese libro es que todo ser humano es, en mayor o menor medida, vulnerable y, por ello, dependiente
Javier De La Torre, en su artículo “Dependencia y vulnerabilidad en la filosofía moral de Alasdair MacIntyre” (2017) se centra en Dependent Rational Animals e indica que, para la reflexión en Bioética, ésa es una obra clave porque “supone una clara integración de la biología y de la corporalidad en su filosofía moral” (De La Torre, 2017: 1). De La Torre destaca, por ejemplo, la situación de vulnerabilidad y la consecuente situación de dependencia en la que todo ser humano se encuentra (especialmente los niños con respecto a sus padres). Señala también la importancia de las virtudes ‘del dar’ y ‘del recibir’ y de la justa generosidad.
Recordemos que, para MacIntyre, la virtud de la ‘justa generosidad’ consiste en una mezcla o una relación complementaria y dependiente entre la justicia y la generosidad. Desde ella, lo que cada uno puede dar en esas relaciones depende en parte de lo que ha recibido y puede dar en la misma medida en que ha recibido (MacIntyre, 1999: 119-120).
Las virtudes ‘del dar’ (virtues of giving) y ‘del recibir’ (virtues of receiving) son para MacIntyre virtudes esenciales en las relaciones de reciprocidad, que son necesarias para el desarrollo óptimo del ser humano. Son virtudes ‘del dar’, por ejemplo, la generosidad o la veracidad; y ‘del recibir’, la gratitud, la cortesía o la paciencia
Las virtudes ‘del dar’ (virtues of giving) y ‘del recibir’ (virtues of receiving) son para MacIntyre virtudes esenciales en las relaciones de reciprocidad, que son necesarias para el desarrollo óptimo del ser humano. Son virtudes ‘del dar’, por ejemplo, la generosidad o la veracidad; y ‘del recibir’, la gratitud, la cortesía o la paciencia (MacIntyre, 1999: 126-127). Según De La Torre, todo ese entramado de virtudes humaniza las relaciones (y la relación clínica en concreto), superando el mero contrato utilitarista o el criterio del deber kantiano (De La Torre, 2017: 10-11).
Butts y Rich también se sirven del concepto y los tipos de virtudes que MacIntyre desarrolla en Dependent Rational Animals para reflexionar sobre las relaciones con pacientes con Alzheimer. Las virtudes del reconocimiento de la dependencia (virtudes a través de las cuales el individuo reconoce y asume su dependencia en su desarrollo físico y moral) son fundamentales para que los cuidadores de personas con Alzheimer capten la vulnerabilidad de esos pacientes y florezcan ellos y ayuden a florecer a esos pacientes desde su situación de mayor capacidad (Butts y Rich, 2004: 401, 410).
Poore, en su artículo “Why Care for the Severely Disabled? A Critique of MacIntyre’s Account” (2014) se sirve de las tesis de Dependent Rational Animals para responder a la pregunta de por qué el ser humano debe cuidar a pacientes con una discapacidad severa. Poore extrae cuatro posibles respuestas de la obra de nuestro autor. Una persona debe cuidar a otra1 por el cuidado y atención que ha recibido en algún momento de su vida;2 porque podría ser ella misma (o haber sido ella) quien padeciera esa discapacidad;3 por lo que la persona puede aprender como ser humano; y4 por el papel del individuo en la comunidad o el grupo humano. Esta última es la razón más sólida según Poore: hay que cuidar a esa persona porque forma parte de la comunidad, de la familia biológica humana en general y de una familia en particular (Poore, 2014: 462-468). La cuarta es la única razón que se centra en el sujeto vulnerable, no en el que está sano o sin la discapacidad. Por eso es la razón realmente sólida y válida para el autor5 (Poore, 2014: 470).
Tate (2020, 2021) se sirve de los conceptos de ‘vulnerabilidad’ y ‘dependencia’ para analizar el sufrimiento en el ámbito pediátrico. El sufrimiento de niños –indica el autor– reviste particularidades especiales: nunca son culpables o responsables de ese sufrimiento y, a la vez, nunca pueden mitigarlo por sí mismos. En ambos momentos o situaciones, son extremadamente vulnerables y dependientes (Tate, 2021).
El cuidado es condición de posibilidad no sólo del desarrollo sino de la sola existencia de un infante (bebé o niño de corta edad) (Tate, 2021). Para Tate, el florecimiento de un infante consiste en tener una serie de condiciones (alimentación, cariño, protección, etc.) y, por su extremada dependencia y vulnerabilidad, el sufrimiento es la ausencia o carencia de esas condiciones, es decir, el sufrimiento de un niño no procede directamente de acciones positivas sino de carencias que impiden su florecimiento: “el sufrimiento infantil es la ausencia de florecimiento infantil” (Tate, 2020).
Por último, conviene comentar que, en su artículo “Flourishing in Health Care” (2016), Edgar y Pattison aplican a los conceptos de ‘contingencia’, ‘vulnerabilidad’ y ‘florecimiento’ de Nussbaum y Heidegger el concepto de ‘unidad narrativa’ de nuestro autor. En el ámbito de la asistencia sanitaria –afirman– los profesionales de la salud deben tener en cuenta que cada persona, al sufrir una enfermedad en su vida, debe reestructurar su narración vital y articularla de nuevo (incluyendo en ella la enfermedad) y encontrar el mejor modo de contarla o narrarla (a sí mismo y a los demás) (Edgar y Pattison, 2016: 168, 173).
CONCLUSIÓN
Una vez analizado y descrito el uso que la literatura de ciencias de la salud (de medicina y enfermería) ha hecho del pensamiento y las ideas de MacIntyre, creemos que se pueden extraer las siguientes conclusiones.
1) Los conceptos más usados y aplicados en la recepción de nuestro autor en la reflexión sobre la asistencia y la salud son ‘práctica’, ‘virtud’, ‘vulnerabilidad’ y ‘dependencia’. Entre ellos, destaca especialmente el de ‘práctica’. Los distintos autores se han esforzado por mostrar en qué sentido la medicina y la enfermería pueden ser consideradas ‘prácticas’.
2) Las obras más acogidas y analizadas son After Virtue y Dependent Rational Animals, muy especialmente la primera. Sólo ocasionalmente los estudiosos se han servido de otras obras, hecho que, en algunas ocasiones, puede llevar a cierto reduccionismo a la hora de considerar la trayectoria y las propuestas de MacIntyre y de aprovechar su bagaje conceptual.
Se aprecia –creemos– una necesidad, por parte de las ciencias de la salud, de ahondar y fundamentar teóricamente las razones y los motivos que orientan la asistencia y la atención sanitaria, y el pensamiento de nuestro autor ofrece conceptos útiles y solventes para ello
3) Se aprecia –creemos– una necesidad, por parte de las ciencias de la salud, de ahondar y fundamentar teóricamente las razones y los motivos que orientan la asistencia y la atención sanitaria, y el pensamiento de nuestro autor ofrece conceptos útiles y solventes para ello.
Referencias bibliográficas:
1. La misma idea presentan y desarrollan la tesis doctoral de D. Sellman Philosophical Perspectives on Trustworthiness and Openmindedness as Professional Virtues for the Practice of Nursing: Implications for the Moral Education of Nurses (2005, University of London) y la tesis doctoral de P. Wainwright The practice of nursing: an investigation of professional nursing from the perspective of the virtue ethics of Alasdair MacIntyre (1997, University of Wales), ambos trabajos muy interesantes y disponibles en internet aunque no publicados.
2. En ese trabajo, el autor no sólo se sirve de After Virtue sino de otros trabajos de MacIntyre, algo inusual, como, por ejemplo, “Epistemological crises, dramatic narrative and the philosophy of science” (1977), “Why is the Search for the Foundations of Ethics so Frustrating?” (1979), Whose Justice? Which rationality? (1988), Dependent Rational Animals (1999) y God, philosophy, universities: a selective history of the Catholic philosophical tradition (2009).
3. Según MacIntyre, una ‘crisis epistemológica’ ocurre cuando un individuo o grupo perciben que determinadas cuestiones y preguntas no pueden ya ser resueltas con los recursos que da una tradición y, entonces, aparecen la dudas, la perplejidad y la falta de certeza epistemológica (MacIntyre, 1977: 460).
4. Las ‘virtudes del reconocimiento de la dependencia’ (virtues of acknowledged dependence) las define MacIntyre en Dependent Rational Animals:son las virtudes a través de las cuales el individuo reconoce y asume su dependencia en el desarrollo físico y moral (MacIntyre, 1999: 8-9, 119-120).
5. Poore no sólo usa After Virtue y Dependent Rational Animals, sino también los siguientes trabajos de MacIntyre (como complemento): “Notes from the Moral Wilderness II” (1959), “The privatization of good: An inaugural lecture” (1990), “Plain persons and moral philosophy: Rules, virtues and goods” (1992) y “Politics, philosophy and the common good” (1998).
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